Según cuenta el conde de Clonard, en 1597 las tropas españolas tomaron la ciudad de Amiens merced a una treta urdida por el capitán Hernán Tello de Portocarrero, que vistió de labradores a dieciséis de sus soldados que hablaban muy bien en francés.
Estos hombres penetraron en la ciudad provistos de sacos de nueces, cestos de manzanas y un carro de heno. Apenas entraron en la ciudad, uno de los soldados dejó caer voluntariamente uno de los sacos de nueces, lo que movió a los soldados franceses a recoger las nueces del piso. Esta situación permitió a los españoles que sacaran sus armas de la carreta de heno y así reducir a las tropas locales para permitir el ingreso de una columna invasora.

Posteriormente, los franceses recobraron la plaza, pero la astucia de la estratagema habrían dado origen al dicho ser más el ruido que las nueces.

Este dicho tiene sus orígenes en las guerras de los colonizadores contra las tribus de los indios en Norte América. En la batalla que después pasó a la Historia como “la masacre de Fort Mims” (1813), los comanches atacaron con gran violencia este fuerte, a pocas millas del Mississippi. Aunque la batalla fue un éxito rotundo para los indios (como se deduce del nombre), dos cowboys destacaron por su gran valor en la batalla: James y Bill Bird, dos hermanos provenientes del Kansas. Atrincherados en la parte alta del fuerte, conocida como “The Hand” por su forma a cinco “dedos”, lograron detener el ataque enemigo hasta que una caravana llegó para poner a salvo el coronel Mims y su familia. Fue entonces que el propio coronel, para honrar la memoria de los hermanos Bird (que perdieron la vida en la batalla), comenzó a difundir la expresión “better a Bird in The Hand than a hundred flying”.

El origen de la expresión la encontramos en los ambientes marinos. Cuando una embarcación perdía el control, iba sin gobierno y era llevada por el viento o la corriente estaba yendo al garete, de ahí que con el tiempo se utilizase este término para referirnos a todo aquello que está predestinado al fracaso, a perderse, hundirse o malograse.

Las puñetas son los bordados y puntillas colocadas en las bocamangas de las togas que utilizan algunos miembros de la judicatura. Su nombre procede del hecho de caer la manga sobre el puño.

La confección de cada puñeta requería un largo y entretenido trabajo, por lo que mandar a alguien a hacer puñetas era sinónimo de quitárselo de encima durante un largo tiempo.